Напісаны твор на аснове фактаў з жыцця сям'і дзеда Ануфрыя, у якога князь Радзівіл адабраў зямлю і хату. Я. Купала паказаў у творы цяжкі шлях беларускага сялянства ў...
У аснове сюжэту паэмы - легенда пра унікненьне Магілёва, пра Машэку, нібыта пахаванага на гары з назваю Магіла льва або Машэкава гара.